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    随即，拓跋珪果断下令，让‘毗陵王’拓跋顺与豫州刺史长孙肥率精锐为前锋，如同两把锋利的匕首，直指敌军腹地。

    拓跋珪则亲自统帅大军，紧随其后，大军如黑云压境，誓要将失去的领土夺回。

    时间如白驹过隙，转眼已是同年八月。

    后秦皇帝姚兴亲率四万七千大军，从繁华的长安城出发，浩浩荡荡地奔赴至姚平的营地。

    姚平的营地灯火通明，士气高昂，他们刚刚攻陷了北魏的乾城，士气正盛，转而又马不停蹄地占领了战略要地柴壁，仿佛胜利就在眼前。

    然而，北魏军队并未因此退缩。当他们的身影出现在地平线上时，一场决定两国命运的决战即将拉开序幕。

    北魏大军如潮水般涌来，喊杀声震耳欲聋，箭矢如雨点般倾泻而下。

    姚平见状，毫不畏惧，他果断下令截断汾水，利用天险固守。汾水瞬间成为了一道天然的屏障，将两军分隔开来。

    与此同时，姚兴也率领大军赶到了蒲坂。

    然而，当他看到北魏军队那如林立的矛戟和密密麻麻的人海时，心中不禁升起一股寒意。他深知，此时若强行进攻，无异于以卵击石。

    因此，尽管心中焦急万分，姚兴却也只能按兵不动，静观其变。两军对峙之下，空气中弥漫着浓浓的火药味，一场更为激烈的较量正在酝酿之中。

    当北魏皇帝拓跋珪至永安，后秦大将姚平派二百精骑侦查魏军，却全部被擒，于是撤走，姚平又在柴壁遭拓跋珪追上，于是据守柴壁。

    拓跋珪围困姚平于柴壁，而姚兴则率军来救援姚平，并要据天渡运粮给姚平。

    拓跋珪深知战事紧迫，不容丝毫松懈，于是立即下令加厚包围圈，一层又一层的士兵如同铜墙铁壁，将姚平所部牢牢困于柴壁城中，连一只飞鸟也难以穿越。

    他亲自督战，眼神凌厉如鹰，确保每一个细节都无懈可击，以防姚平趁机突围或是姚兴亲率大军强攻。

    与此同时，他采纳了谋士安同的妙计，下令工匠火速建造浮桥，以横跨湍急的汾河。工人们夜以继日，汗水与河水交织，终于在紧张与忙碌中，一座坚固的浮桥横跨两岸，为魏军开辟了新的战线。

    西岸之上，拓跋珪又指挥士兵迅速筑起围墙，高耸入云，仿佛一道不可逾越的天堑，将秦军彻底阻挡在汾河之东，引导他们步入了布满陷阱与伏兵的蒙坑之地。

    秦军踏入蒙坑，顿时陷入了一片混乱，拓跋珪趁机率军猛攻，喊杀声震天动地，箭矢如雨点般倾泻而下，秦军节节败退，损失惨重。

    姚兴闻讯赶来，本想凭借自己的威望与兵力扭转战局，却不料一踏入蒙坑便陷入了拓跋珪精心布置的陷阱。

    两军交战，刀光剑影，血肉横飞，但姚兴终究未能抵挡住拓跋珪的凌厉攻势，败下阵来，只能眼睁睁看着自己的大军溃散而逃。

    拓跋珪并未因此放松警惕，反而更加谨慎地布置防线。他派遣精兵强将，分别占据各处险要之地，形成了一道道坚不可摧的防线，彻底阻断了秦军接近柴壁的可能。

    秦军数次试图突破，却都无功而返，只能眼睁睁地看着柴壁城内的局势日益恶化。同年十月，姚平见粮草耗尽，绝望之下决定孤注一掷，率领残部发起最后的突围。

    然而，拓跋珪早已料到这一招，包围圈如同铁桶一般密不透风，姚平的突围之路瞬间化为泡影。在绝望与绝望的交织中，姚平选择了投水自尽，以求解脱。

    拓跋珪得知后，更是下令派遣擅长游泳的精兵下水打捞，誓要将这些后秦将领的尸体一一寻回，以彰显魏军的威严。

    同时，他又生擒了狄伯支等四十多名后秦高官，以及两万多名士兵，他们或垂头丧气，或面如死灰，皆在魏军的铁蹄下束手就擒，姚兴虽然能够与姚平遥相呼应，但无力救援，柴壁败后多次派人请和，但拓跋珪不准，反而要进攻蒲阪，只是当时姚绪坚守不战，此时背魏再兴的柔然汗国要攻魏，迫使拓跋珪不得不撤兵。

    姚兴下诏对死者加以褒赠。魏军乘胜进攻蒲坂，姚绪坚守不出，魏军退兵回国。姚兴将河西豪强大族一万多户迁到长安。

    同年十二月，姚兴派镇远将军赵曜率领二万士兵西屯金城，建节将军王松忿率骑兵协助吕隆等人守姑臧。
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