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    数日后，队伍抵达宁波港地界。

    尚未见到海，空气中已先弥漫开一股咸腥湿润的气息，与内陆山林的清爽截然不同。

    风变得有力而持续，带着海的呼唤。

    道路两旁的植被也渐渐变化，多了些耐盐碱的灌木。

    来往的行人商旅明显稠密起来，装束口音各异，车马辚辚，满载着各式货物，一派繁忙景象。

    他们没有进入宁波港城，而是按照预先计划的路线，绕行至城外东北方向的一处大型天然港湾——

    镇海港。

    这里是朝廷设立市舶司，管理海贸的主要港口之一。

    也是开海政策后，最为繁荣喧嚷的所在之一。

    当那片在秋阳下泛着碎金般光芒的无垠蔚蓝骤然闯入眼帘时，朱标不由自主地勒住了马，发出一声低低的惊叹。

    只见海湾如巨幅画卷铺展，水面开阔，帆樯如林！

    数不清的船只停泊在码头内外，有高耸如楼，绘着艳丽图案的广船、福船，也有造型奇特，挂着异域旗帜的番舶。

    码头上人头攒动，力夫们喊着号子，肩扛手提，将一包包，一箱箱货物从船上卸下，或从岸上装船。

    滑轮吱呀作响，吊杆起落不息。

    远处，新的栈桥和货仓正在修建。

    夯土声、锯木声、工匠的吆喝声，混杂着海浪的拍岸声，海鸥的鸣叫，各地商贾的讨价还价声，汇成一股庞大而充满生命力的喧嚣，扑面而来！

    “老师，你看……”

    朱标指着那一片繁忙，脸上最初的震撼渐渐被一种由衷的混合着自豪与喜悦的情绪取代。

    “开海不过数月，竟已如此气象！”

    “货殖流通，民生繁息，可见一斑！”

    “这些船只往来，带来的不仅是货物，更是活水啊！”

    他想起了黄山脚下老农们的愁苦，与眼前这充满了力量与希望的场景对比，心中对老师开海通商的国策，更添了几分认同。

    叶凡的目光缓缓扫过整个港口，点了点头，声音平稳。

    “殿下所言甚是，海贸之利，能滋养一方。”

    “看这码头规模，货物吞吐量颇巨，雇用的力夫、工匠，怕是不下数千人，许多家庭，赖以生存……”

    他们牵着马，扮作初来此地考察行情的药材商人，慢慢融入港口边缘的人流。

    朱标兴致勃勃地观察着一切。

    码头上堆积如山的货物，有散发着清香的茶叶箱，有包扎严密的瓷器篓，有颜色各异的成捆丝绸缎匹，也有来自南洋的香料、药材、犀角、象牙。

    甚至还有一些奇形怪状，叫不出名字的海外奇物。

    空气中混杂着茶叶、香料、桐油、海产、汗水和尘土的味道。

    不少力夫虽然衣衫陈旧，沾满污渍，但精神头似乎不错，搬运货物时步伐稳健，偶尔还能与相熟的人开几句玩笑。

    一些看似工头模样的人，拿着簿子点名、派活，秩序并然。

    朱标注意到，港口边缘的空地上，甚至搭着几个简陋的粥棚，有些老弱妇孺正在那里领取食物。

    “这位老哥，打听一下，”

    朱标走到一个正在歇脚喝水的老年力夫旁边，脸上带着和气的笑容，学着商人的口吻。

    “咱们初来乍到，看这码头兴旺，想问问，这边最大的货主、船东是哪几家？”

    “生意做得风生水起的。”
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